帝国的胜利庆典上,樱花国仆从军的方阵赢得了掌声。
但在那整齐划一、充满威慑力的军容之下,在那些被钢盔阴影遮挡的面孔之后,一种冰冷而压抑的情绪正在无声地蔓延、发酵。
他们被冠以“帝国东方忠勇之刃”的名号,享受着比其他殖民地仆从军稍高的待遇和装备。
但他们比任何人都更清楚自己的真实地位——一把用起来顺手,却也随时可以被丢弃、甚至折断的刀;
一群被圈养的、用来执行最肮脏任务的恶犬。
菲士兰,马尼拉郊外,樱花国驻军营地。
深夜,营地一片死寂,只有巡逻队沉重的脚步声和远处市区偶尔传来的零星枪声(持续的“肃清”行动)。
一间狭小的营房内,几名刚下哨的士兵瘫坐在榻榻米上,身上还带着硝烟和血腥味。
“山本那家伙……今天在清理那个村子时,又‘处理’了几个躲在地窖里的老人……”
一个年轻士兵声音沙哑地开口,眼神空洞地望着跳动的煤油灯火苗。
“他回来后就一直洗手,皮都快搓破了……”
旁边一个脸上带疤的老兵冷哼一声,灌下一口劣质清酒:
“有什么好洗的?命令是‘清除一切潜在抵抗分子’。
我们只是……工具而已。工具不需要思考,只需要执行。”
“工具?”
另一个略显文气的士兵推了推眼镜,他战前似乎是个学生。
“但我们不是人吗?我们在这里杀人、放火,做着连魔鬼都会皱眉的事情……为了什么?
为了那些根本瞧不起我们的炎国人能安稳地享受他们的‘盛世’?为了国内那些被‘优待’却实则如同人质的家人?”
他的话像一根针,刺破了营房里压抑的沉默。
“那些炎国军官看我们的眼神……”
年轻士兵握紧了拳头。
“就像看一群咬人很厉害的狗!需要的时候扔块骨头,不耐烦的时候就一脚踢开!我们在前面流血卖命,功劳和荣誉却都是他们的!”
“狗?”
老兵猛地将酒瓶砸在地上,碎片四溅,他通红的眼睛里充满了压抑已久的屈辱和愤怒。
“我们连狗都不如!狗还能对主人摇尾巴!我们呢?我们连选择的权力都没有!
要么在这里当屠夫,要么国内的家人就要遭殃!我们……我们到底是什么?!”
“我们是狗吗?”
那个学生兵喃喃自语,这句话仿佛一个魔咒,道出了所有人心底最深处的疑问和痛苦。
他们想起了在训练营里接受的残酷洗脑,被告知要为“融入帝国”、“赎清民族罪孽”而战,要用鲜血和忠诚换取“极乐世界”的入场券。
他们想起了在战场上,被驱使着发起毫无意义的万岁冲锋,用血肉之躯去消耗敌人的弹药。
他们想起了在占领区,执行那些令人作呕的“治安维持”任务,将暴行施加于同样弱小无助的平民身上。
他们得到了什么?除了微薄的薪饷和国内家人那点可怜的“安全保障”,只剩下满手的血腥、无尽的噩梦和来自“主人”与世界的鄙夷。