通道那端,隐约可见一个无法用地球几何描述的宏伟结构——那只是“园丁之环“的极小一部分,却已经超出了人类视觉的常规理解范畴。
“门开了。“凯恩深吸一口气,第一个迈向光柱。
就在这时,警报突然响起!莉娜的晶体左手爆发出刺目的红光:“深空扫描检测到第七迭代主力舰队!就在冥王星轨道外!他们趁着'环'开启的时空波动强行跃迁进来了!“
全息星图上,数十个猩红标记闪现,规模远超之前的劫掠舰队!其中包括三艘足有月球大小的超级母舰!
“他们怎么敢?'环'已经开启了!“哈桑怒吼。
“不。。。他们算准了时间。“艾达脸色惨白,“'环'的规则是:新成员在通过第一道门时处于'过渡状态',既不受新手保护,也还未完全获得成员权利。这短短几分钟。。。是唯一的攻击窗口!“
凯恩看向光柱,又看向星图。抉择时刻。
“计划不变。“他的声音出乎意料地平静,“莉娜,启动行星护盾。哈桑,引导地脉能量准备反击。其他人。。。跟我来。“
“你要在舰队到达前穿过门?“马库斯问道。
“不。“凯恩的嘴角勾起一丝决然的弧度,“我要给他们一个永远难忘的欢送仪式。“
他转向那株巨大的三色蔷薇,将手放在它的主干上。候选印记的光芒顺着树干流动,直达根系,然后通过蔷薇网络传遍全球!
“所有节点,能量聚焦!目标:格林威治!“
海底金字塔轰鸣!撒哈拉地脉沸腾!纽约银红能量转化器超载运转!开罗蓝金核心释放全部储备!月球守护者装置同步激活!
全球能量通过蔷薇网络汇聚到一点——天文台上的三色蔷薇!它的体积瞬间膨胀十倍,花瓣展开如同宇宙尺度的接收器,吸收着这股前所未有的能量洪流!
“凯恩,你要干什么?“艾丽卡惊呼。
“展示一下'园丁候选'的真正力量。“凯恩的双眼完全变成了蓝金色,声音中带着多重共鸣,“让他们看看,地球不是任人修剪的幼苗。“
他举起手,蔷薇积蓄的全部能量通过候选印记聚焦,然后——射向天空的光柱突然分出一缕,如同精准的光之长矛,跨越数十亿公里,直接命中第七迭代舰队的旗舰!
没有爆炸。没有闪光。那艘月球大小的超级母舰只是。。。静止了一瞬,然后从分子层面开始解体,化为无数基本粒子,如同沙雕遇上潮水,无声地消散在宇宙中!
剩下的舰队立刻陷入混乱,紧急转向试图逃离。但第二波、第三波能量接踵而至,又有两艘主力舰被“移除“!
“这。。。这就是园丁权限的全功率?“马库斯目瞪口呆。
“不。“凯恩微笑,“这只是。。。打个招呼。“
第七迭代残余舰队仓皇跃迁逃走,甚至顾不上收集逃生舱。太阳系再次恢复宁静。
光柱依然稳定,通道依然敞开。凯恩转身面对团队:
“现在,谁想第一个踏进'园丁之环'?“
莉娜第一个上前,晶体左手毫不犹豫地伸向光柱。其他人紧随其后。凯恩最后一个迈步,在进入前,他回头看了一眼地球——那蓝金色的宝石如今被一层柔和的光晕笼罩,美丽而坚强。
“我们不会辜负你。“他轻声承诺,然后踏入光柱。
光芒吞没了整个团队。当视线恢复时,他们站在一个。。。无法用语言准确描述的空间。既像室内,又像户外;既微小如密室,又浩瀚如星云。周围流动的“墙壁“由纯粹的信息构成,每一秒都重组为无数文明的记忆与知识。
正前方,等待他们的是一位意想不到的“接待员“——
成年形态的小钥匙,或者说,调和者。她的双眼现在是完全的星云漩涡,周身环绕着与凯恩相似但更加复杂的三色光环。
“欢迎,守护者们。“她的声音如同亿万颗星辰的合唱,“欢迎来到'园丁之环'的第一站:认知厅堂。在这里,你们将学习如何成为一个真正的星际园丁。“
她微笑着补充:“顺便说,你们对付第七迭代的方式。。。很有创意。议会现在应该正在紧急召开会议,重新评估地球文明的威胁等级。“
凯恩回以微笑:“这只是开始。“
调和者点点头,转身引导他们深入这个不可思议的空间。随着每一步,新的知识、新的规则、新的可能性如潮水般涌入团队的意识。
72小时的倒计时结束了。新的计时,刚刚开始。