一封密报,在半月后终于呈至谢云谏案上。
那是谢云谏命人打探的前朝后宫秘辛,简单点说,便是与楚凝有关的信息。谢云谏示意正在汇报战果的大将军程况稍等片刻,先行拆了密报。
只看了寥寥数行,谢云谏眉头便紧紧皱了起来。
楚氏皇朝行至末年,皇族大宗已然完全被小宗与群臣架空。楚凝的父亲,早就入了土的灵帝只有四位皇子三位公主,其中三位皇子皆被几个亲王联手暗害,公主亦早早出嫁,楚凝这位年纪最小的皇子偏生又是个哥儿,亲王们正是打着大宗后继无人,皇位便要落进小宗手里的主意。
然而群臣也瞅准了皇权衰落的时期,想要趁机争权夺利。他们心知放任强势的亲王继位,手中权力必会缩减,因而全力扶持楚凝继位。皇族旁支与文臣武将僵持了整整一年,直到灵帝的尸身都停得面目全非,皇族一方才终于让了一步,同意楚凝继承皇位。
但楚凝本身并无任何权力,他只是皇位上的一个摆设,皇权实质上分散到了亲王与权臣手中。
这两方能暂时妥协,扶持一个傀儡皇帝,但他们显然无法长久忍耐被对方分权,两方的平衡岌岌可危,即便没有起义军推翻他们的统治,他们自己也会斗争起来。
上一次动了歪心思的是皇族旁支,趁群臣反应不及暗害三个皇子,这一次动了歪心思的是权臣,楚凝继位的第三年,在他年满十六之时,权臣就试着往他后宫塞人。
塞的,自然是男人。
先是前朝左相想把自己的孙子送进宫里当皇夫,在皇族的阻挠下没成。于是又想着把左相一党的御史大夫的儿子送进去,依旧遭到皇族的阻拦。皇族给出的借口多是陛下年纪尚小,此时怀孕伤身,若生产过程中有个三长两短,有碍社稷安危。
虽说皇位上的只是个傀儡,但为了不被另一方找到借口攻讦,明面上臣子们还是不能不将皇帝的命当一回事。可皇族血脉的延续也关乎国家社稷,皇族只能阻拦一时,待到楚凝年满十八,朝中有关替陛下遴选皇夫的声势愈发强烈,皇族的拖延也愈发无力。
皇族与群臣不同,群臣能把自己的儿子送进宫,他们却不能。但他们也能找一些与皇室沾亲带故的外姓贵戚,与保皇派的臣子。一时之间,楚凝几乎每日都被安排与各种各样的男人见面。
看到这里时,谢云谏险些把密信撕了。
但直至前朝被推翻,皇夫也没被选出来。
还得多亏皇族与群臣互相制衡。自己不能生的人,决定不了生出来的孩子是谁的,为了确保楚凝怀上的是固定一人的血脉,皇夫一时间只能有一位。为了这唯一的名额,两派斗得不可开交,直至起义军的崛起,更大的危机出现在眼前,他们才渐渐消停。
然而根据密探打探到的消息,在楚氏王朝即将崩溃的那段时间,这两方人,好似终于定下了一个皇夫人选。
“徐敬……”谢云谏神情阴沉下来,喃喃念出这个名字。
等在一旁的大将军眼睛一亮,忍不住出声道:“陛下看的可是前线战报?前朝秦王、楚王率领的叛军皆不成气候,自立为王的左相亦已被枭首。只有那徐敬有些棘手,他不同于前朝那些虫豸,为人端肃清廉,用兵如神,从不克扣军饷,从不骚扰百姓。其他地方的百姓被那些虫豸鱼肉多年,我军将士一到,百姓纷纷迎我军入城,只有那徐敬镇守的甘宁二州,军民一体,久攻不下。”
同是带兵的人,虽是敌人,但大将军语气里暗带赞叹之意,显然也很敬佩这位徐敬的为人。
谢云谏知道徐敬,他与其背后的镇国公府,一直是前朝最坚定的保皇派。
前朝即将覆灭之际,皇族想让徐敬与楚氏皇族绑定得更紧,群臣也想得到徐敬手下军队的庇护,因而捐弃前嫌,联手想推徐敬成为皇夫,甚至直接安排徐敬在宫中住了几日。根据前朝一些大太监大宫女的口供,楚凝与徐敬相处之时合乎礼数,但因为这些宫人本就对楚凝不上心,因而竟然没人敢断言,二人在那几日里没发生什么。
后来前线传来战报,徐敬匆匆赶回甘州宁州,之后便一直被起义军牵制在二州之内,直至前朝被推翻,也未能回援京城。
而他离开的时间……
谢云谏脸色愈发难看,徐敬离开的时间,竟是能与楚凝怀孕的时间对上!
大将军见谢云谏脸色阴沉,硬着头皮继续说道:“徐敬其实对前朝不算十分忠诚,之前宁州大旱,负责赈灾的官员贪了赈灾粮,被他直接斩于殿上。后来他常年镇守甘宁二州,其实是被贬过去的。再之后两军交战,徐敬也多有退让之意。臣认为,或许可以不费兵卒,游说徐敬降于我朝。”
谢云谏神情依旧没有和缓的迹象。
身长八尺的莽汉,罕见地体会了一把坐立不安是何等滋味,大将军挠了挠头发:“那什么……陛下,我娘托我给小弟送些家里做的月饼,我能不能过去承露宫一趟?”
谢云谏闻言愣一下。
他这些时日又是忙于政务,又是操心楚凝的身子,竟然忘了,中秋就在今日。