海岸线文学

第二章（第1页）

第二章

阉党试探：辞爵演假戏，新帝暗布杀局

列位看官，上回咱们讲到天启七年八月廿三，十七岁的朱由检在乾清宫灵前接过传国玺，正式登极，改元崇祯。可这龙椅还没坐热，那头“九千岁”魏忠贤就带着田尔耕、许显纯上门夺权，想把司礼监批红、东厂缉捕的大权牢牢攥在手里。崇祯皇帝表面应承，暗地里却让王承恩查探阉党动向——这一明一暗之间，藏着多少刀光剑影？今儿咱们就开讲第二章，看看这新帝与老阉的第一回合交锋，是何等惊心动魄！

话说明启七年八月廿五，也就是崇祯登极后的第三天。大清早，紫禁城的霜气还没散，乾清宫的鎏金瓦上蒙着层薄白，像撒了把糯米粉。崇祯皇帝穿着一身浅色素服，坐在文华殿的书案后，手里捧着本《资治通鉴》，眼神却没落在书页上——他在等，等魏忠贤的动静。

自登极那日魏忠贤上门夺权，这三天里，阉党动作不断：先是司礼监秉笔太监李永贞把一批“无关紧要”的奏折送过来，全是地方官报祥瑞的废话；再是东厂番子在京城里四处巡逻，明着是“护驾”，暗着是监视百官动向；连宫里的御膳房，送来的饭菜都比往日多了几道菜，可每道菜旁都放着银筷——明摆着是怕人下毒，却也透着股子监视的意味。

“陛下，魏公公来了。”王承恩轻手轻脚走进来，声音压得极低，脸上带着几分紧张。

崇祯合上书，指尖在书页上划过“汉宣帝诛霍氏”的段落，眼神一凛：“让他进来。”

不多时，一阵“哗啦哗啦”的蟒袍声传来，魏忠贤迈着四方步走进殿来。今儿他换了身石青色的常服，没穿那僭越的四爪蟒袍，颔下的三缕短须修剪得更整齐了，脸上堆着比往日更热络的笑，手里还捧着个明黄色的锦盒。

“老臣魏忠贤，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”魏忠贤跪倒在地，膝盖砸在金砖上，“咚”的一声，透着股子刻意的恭敬。

崇祯抬了抬手：“魏公公免礼，赐座。”

旁边小太监赶紧搬来一张紫檀木椅，魏忠贤谢了恩，小心翼翼地坐下，半边屁股搭在椅沿上，一副“不敢僭越”的模样。他把锦盒放在膝上，双手捧着，笑道：“陛下登极三日，龙体可还安康？老臣想着陛下刚接手国事，怕操劳过度，特意寻了些补身的物件，给陛下送来。”

说着，魏忠贤打开锦盒。里面铺着红绒布，放着一颗拳头大的东珠，一串蜜蜡朝珠，还有一个白玉扳指——那东珠圆润光洁，透着淡粉的光晕，一看就是贡品里的极品；蜜蜡朝珠颗颗均匀，色泽浓郁；白玉扳指质地温润，上面雕着“万寿无疆”四个字，雕工精湛。

满殿太监宫女都看直了眼——这三样物件，随便一件都价值连城，魏忠贤出手真是阔绰！

可崇祯只是扫了一眼，淡淡道：“魏公公有心了。只是朕初登大宝，当以节俭为先，这些贵重物件，还是留着赏给有功之臣吧。”

魏忠贤脸上的笑僵了一下，随即又堆起来：“陛下仁俭，真是万民之福。只是这东珠是辽东总兵高第孝敬老臣的，说能安神养气；蜜蜡朝珠是江南织造局新贡的，暖身；白玉扳指是老臣自己的念想，愿陛下龙体安康，江山永固。陛下若是不收，老臣心里不安啊。”

这话里藏着话——高第是他的干孙子，江南织造局是他的敛财窝，连“自己的念想”都拿出来，明着是表忠心，暗着是炫耀自己的人脉和财力，提醒崇祯：你的臣子、你的贡品，都在我手里攥着！

崇祯心里跟明镜似的，却没点破，只是笑了笑：“既然是魏公公的心意，那朕就收下了。王承恩，拿去收好吧。”

王承恩上前接过锦盒，心里暗暗嘀咕：这魏公公没安好心，陛下可别上当！

魏忠贤见崇祯收了礼，脸上的笑更浓了。他往前凑了凑，压低声音道：“陛下，老臣今儿来，还有一事想启奏。”

“公公请讲。”崇祯端起桌上的茶，轻轻吹了吹浮沫，眼神却盯着魏忠贤的脸。

魏忠贤叹了口气，脸上露出几分“疲惫”：“老臣伺候先帝多年，如今先帝龙驭上宾，陛下登极，老臣也觉得身子骨不如从前了。司礼监批红、东厂提督这两个差事，繁琐劳累，老臣怕精力不济，耽误了国事。所以老臣想恳请陛下，准许老臣辞了这两个差事，回老家养老，也好给年轻的太监们腾个位置。”

这话一出，满殿寂静！连王承恩都惊得差点把手里的锦盒掉在地上——魏忠贤要辞爵？他不是权倾朝野吗？怎么突然要回老家养老？

列位看官，您可别被魏忠贤这副“卸甲归田”的模样骗了！这是他的老把戏——试探！熹宗刚登基时，他就演过一回辞爵，熹宗年幼，赶紧挽留，还给他加了权；如今新帝登基，他故技重施，一来是看崇祯会不会挽留他，若是挽留，就说明崇祯离不开他，他还能继续掌权；二来是看崇祯会不会趁机削他的权，若是敢削，就说明崇祯对他有戒心，他就得早做打算。

这一招，叫“以退为进”，既卖了乖，又探了底，可谓阴险！

崇祯握着茶杯的手顿了一下，眼底闪过一丝精光。他放下茶杯，盯着魏忠贤看了半晌，忽然笑道：“魏公公说什么胡话！先帝临终前还嘱咐朕，说‘忠贤可任’，让朕重用你。如今朕刚登极，朝中事务繁杂，正需要魏公公这样的老臣辅佐，你怎么能走？”

魏忠贤心里一喜——看来这新帝果然离不开我！可脸上却依旧装着“为难”：“陛下，老臣是真的老了，精力跟不上了。司礼监的奏折堆得像山，东厂的案子一件接一件，老臣怕……”

“怕什么？”崇祯打断他，语气带着几分“诚恳”，“朕知道你辛苦，所以朕已经吩咐下去了，以后司礼监的奏折，让李永贞他们先整理归类，挑重要的给你看；东厂的案子，让许显纯多担待些，你只需要掌个总就行。你是朕的左膀右臂，你走了，朕找谁替你？”

这话拍得魏忠贤心里美滋滋的，脸上却还是“推辞”：“陛下如此信任老臣，老臣感激涕零。只是……”

“别只是了。”崇祯站起身，走到魏忠贤面前，亲手扶起他，“魏公公，朕刚登基，外面的人都看着呢。你要是辞了职，人家会说朕容不下先帝的老臣，说朕刻薄寡恩。你就当帮朕一个忙，再撑几年，等朕把朝局理顺了，再让你安安心心回老家养老，如何？”

这番话，说得情真意切，连王承恩都差点信了——陛下真的要重用魏忠贤？

可魏忠贤却不傻。他被崇祯扶着，能感觉到崇祯的手很稳，没有丝毫颤抖，眼神里也没有丝毫“依赖”，反而透着一股深不见底的平静。他心里咯噔一下：这新帝，比熹宗难对付多了！嘴上说着挽留，实则是把“先帝遗诏”和“舆论压力”两座大山压在他身上，让他想辞都辞不了——若是再辞，就是不给先帝面子，就是让新帝难堪，到时候百官唾沫星子都能淹死他！

好个少年天子，年纪不大，心思却这么深！

魏忠贤赶紧躬身道：“陛下如此信任老臣，老臣若是再推辞，就是不识抬举了。老臣愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”

“好！”崇祯拍了拍他的肩膀，笑容更浓了，“有魏公公这句话，朕就放心了。你放心，朕不会亏待你的。”

魏忠贤又说了几句“感恩戴德”的话，才捧着锦盒，脚步轻快地退出了文华殿。走到殿门口时，他回头看了一眼，见崇祯正坐在书案后，低头看着《资治通鉴》，背影笔直，像棵挺拔的青松——他忽然觉得，这新帝，不像表面看起来那么好拿捏。

魏忠贤走后，文华殿里的气氛瞬间变了。王承恩赶紧上前，压低声音道：“陛下，您怎么真的挽留魏公公？他可是个大奸臣啊！”