殿内更是破败不堪,家具东倒西歪,布满蛛网,地上积着厚厚的灰尘。然而,与这破败景象格格不入的是,在庭院中央,竟然生长着一大片异常茂盛、在月光下呈现出诡异暗红色的牡丹!时值深秋,本非牡丹花期,但这些牡丹却开得妖异而灿烂,散发着那股若有若无的、与金牡丹和皇陵祭坛相似的异香!
“这花……”林微熹蹲下身,仔细查看,“颜色不对,香气也不对……像是用特殊方法培育的。”她想起《九霄秘录》中似乎有关于用药物和阵法催生异卉、用以掩盖气息或作为标记的记载。
陆寒江的目光则落在了那片牡丹花丛中央。那里的泥土颜色似乎与周围略有不同,更加湿润,而且……几株牡丹的根系似乎有些松散,不像旁边那样紧紧抓着泥土。
他走上前,用剑鞘轻轻拨开那几株牡丹的根部。
果然!下面的泥土非常松软!他示意手下拿来铁锹,小心地挖掘起来。
挖了不到一尺深,铁锹便碰到了坚硬的物体。清理开泥土,露出的赫然是一块巨大的、边缘整齐的青石板!石板上没有任何装饰,只在中心位置,有一个不起眼的、与周围石纹几乎融为一体的莲花状凹陷!
林微熹凑过来一看,立刻从贴身荷包里取出那把青铜钥匙,对比了一下莲花凹陷的内部结构。
“形状……完全吻合!”她激动地道。
陆寒江接过钥匙,深吸一口气,将其缓缓插入莲花凹陷中。
“咔嚓……嘎吱……”
一阵沉闷的机括声从地底传来!紧接着,整块青石板缓缓向一侧滑开,露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的黝黑洞口!一股更加浓郁、带着古老尘埃和异香的冷风,从洞内呼啸而出!
找到了!通往“烛龙”最终巢穴的入口!
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洞口幽深,仿佛通往九幽之地。那冰冷的寒风和浓郁的异香,让人不寒而栗。
所有人都明白,这下面,就是“烛龙”的老巢,是“尊者”藏身之处,也是“九霄阵”可能启动的地方。里面等待着他们的,将是前所未有的危险。
陆寒江看着那深不见底的洞口,眼神锐利如刀。他并没有立刻下令进入。
“大人,属下愿先行探路!”一名暗卫抱拳请命。
“不必。”陆寒江抬手阻止,“下面情况不明,贸然进入,恐遭不测。‘尊者’苦心经营此地,绝不会没有防备。”
他转向林微熹,语气凝重:“你留在上面。”
“不行!”林微熹想也不想地拒绝,紧紧攥着那把钥匙,“钥匙在我这儿!而且,下面万一有什么机关阵法,我去了还能帮上忙!再说了,”她顿了顿,声音低了下去,却异常坚定,“你都去了,我怎么能一个人留在上面……”
最后这句话,轻得像羽毛,却重重地落在陆寒江心上。他看着她倔强而坚定的眼神,知道再劝无用。
他沉默了片刻,终究是妥协了。“……跟紧我。”
他随即开始部署:“第一队,守住入口,没有我的命令,任何人不得进出,包括……宫里的人!”
“第二队,在外围策应,若有异动,立刻发射信号,强攻接应!”
“第三队,随我下密道!”
命令迅速传达下去。皇城司的精锐们如同精密的齿轮,开始高效运转。
陆寒江又对高公公低声道:“劳烦公公立刻回禀陛下,已找到逆党巢穴入口,臣将即刻进入清剿。请陛下坐镇中枢,稳定朝局,并……做好最坏的准备。”
高公公脸色肃然,重重点头:“咱家明白!陆指挥使……万事小心!”
一切准备就绪。
陆寒江最后检查了一遍自身的装备,又看了一眼身旁虽然紧张却努力挺直脊背的林微熹。
他伸出手,不是拉她,而是轻轻拂去了她发间不知何时沾上的一片枯叶,动作自然而轻柔。
“走吧。”他声音低沉,率先踏入了那幽深的洞口。
林微熹深吸一口气,握紧了拳头和那把冰凉的钥匙,紧随其后。
黑暗,瞬间吞噬了他们的身影。
(第二十二章完)
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