海岸线文学

第344章 锦衣行（第2页）

袭人在炕沿坐下，握着母亲枯瘦的手：“都是太太、奶奶赏的。”

花婆子摩挲着那滑腻的天马皮，忽然剧烈地咳嗽起来：“好。。。好啊。。。我儿如今。。。比千金小姐还体面。。。”

周瑞家的在外间听着，暗暗摇头。她瞧见花家虽然陈设一新，但那新漆的家具散发着刺鼻的味道，窗棂上还留着未擦净的旧尘，分明是临时装点的门面。

午饭后，袭人陪着母亲说话，花婆子的精神似乎好了些，还让丫鬟取来针线，要给袭人绣个香囊。可到了申时，她忽然又咳起来，这回竟咳出点点血星。

“我去请大夫！”花自芳急道。

袭人忙拦住：“哥哥莫急，我这就回府去求太太，请太医来瞧。”

她匆匆辞别母亲，临走前又回头望了一眼。花婆子靠在枕上，目光紧紧追随着女儿身上那件华贵的褂子，仿佛那是世间最稀罕的宝物。

回程的车马走得急。袭人坐在车中，手指紧紧攥着衣襟。那华美的缂丝料子在她指间发出细微的摩擦声，像是在提醒她什么。忽然，车辙轧过一块石头，剧烈地颠簸了一下，她鬓间的金钗滑落，在车厢里滚了几滚，停在一角。

周瑞家的拾起金钗，递还给她：“姑娘莫急，就快到了。”

袭人接过金钗，却没有立即簪上。她望着那赤金打造的牡丹花，每一片花瓣都精致得恰到好处，可握在手里，却是冰凉的。

回到荣国府时，暮色已沉。袭人径直往凤姐院中去回话，才至廊下，就听见里面传来笑声。

“。。。打扮得那般模样回去，可不是给咱们家长脸？”是凤姐的声音。

平儿笑道：“可不是？听说花家左邻右舍都看呆了。”

袭人立在帘外，忽然觉得身上这件天马皮褂子重得很。她深吸一口气，正要通报，却见周瑞家的匆匆从角门过来，面色凝重。

“二奶奶，”周瑞家的低声道，“花家来报丧，袭人的母亲。。。殁了。”

帘内霎时静了下来。袭人只觉得耳中嗡鸣，周瑞家的后面的话都听不清了。她怔怔地望着那猩猩毡的门帘，上面的缠枝莲花纹路忽然扭曲起来，像是无数嘲讽的脸。

凤姐打帘出来，见她这般模样，叹道：“这也是没法子的事。平儿，去取二十两银子给花家办丧事。”又对袭人道，“你且回去歇着，明日再家去磕个头就是了。”

袭人机械地福了福，转身往怡红院去。夜色浓重，廊下的灯笼在她华美的衣饰上投下斑驳的光影。经过一片假山时，她忽然停下脚步，伸手抚摸着那件天马皮褂子。这珍贵的皮毛，在月光下泛着清冷的光泽，像是母亲最后的目光。

次日，袭人换上一身素服，依旧坐着朱轮车往家去。这回没有前呼后拥的仆从，只有一个小丫头陪着。她抱着凤姐赏的银两，坐在空旷的车厢里，听见车轮轧过积雪，发出吱呀的声响。

花家灵堂已经设好，母亲的棺木停在正中。袭人跪在灵前，看着那具冰冷的棺木，忽然想起昨日母亲摩挲她衣襟时的神情——那目光里有欣慰，有骄傲，却独独没有她期盼的温暖。

她俯身磕头，额角触到冰冷的地面。一滴泪终于滑落，洇在素白的衣裙上，很快就不见了痕迹。

回府那日，袭人将凤姐赏的衣裳一件件叠好收进箱笼。当拿起那件天马皮褂子时，她犹豫了一下，终究还是放了进去。箱笼合上的瞬间，她仿佛听见一声极轻的叹息，不知是母亲的，还是自己的。

腊月将尽时，怡红院的梅花开了。袭人站在梅树下，望着那红艳艳的花朵，忽然想起自己那件桃红百子刻丝袄。那样鲜艳的颜色，如今想来，竟像是上辈子的事了。

宝玉从屋里出来，将一件大红猩猩毡斗篷披在她肩上：“站在这儿发什么呆？仔细冻着。”

袭人回头笑了笑，那笑容温顺得如同往日一般无二。只有她自己知道，有些东西，终究是不同了。就像这满树红梅，开得再艳，也抵不过一场春雪。