第一部分、人类的第三只眼
松果体被称为第三只眼,是因为它在人脑中具有类似感光细胞的结构,尽管位于大脑深处,无法直接感知可见光。
同样引人注目的是,我们的大脑中也隐藏着一个小小的“松果体”
,大小仅约米粒。
它坐落于大脑的几何中心,位于脑眼后方的一处穴状组织内。
这个看似微不足道的腺体,实际上与我们身体的感光组织密切相关,普遍存在于脊椎动物的脑部。
有趣的是,松果体是大脑中唯一的“单一”
部分,它没有左右半球之分,在我们的生理中扮演着举足轻重的角色。
松果体的主要生理作用是调节我们的睡眠模式和昼夜节律。
它独立于血脑屏障系统之外,接收着比身体其他任何区域都要高的血流量。
更为神奇的是,松果体能够分泌重要的褪黑素。
这种荷尔蒙不仅影响我们的苏醒、睡眠和生物周期,还与人和动物的生理发展紧密相连。
松果体会根据接收到的光量调整褪黑素的分泌量,通常在睡眠时分泌最为旺盛,因此被誉为人体的重要时钟。
值得一提的是,松果体在夜间十一点至次日凌晨两点时分泌褪黑素最为旺盛,而在清晨后分泌量会急剧下降。
此外,冬季白昼时间缩短也可能导致这种荷尔蒙分泌的时间发生变化,从而引发季节性情绪失调症,使人变得忧郁、精神不振。
年龄也对松果体分泌褪黑素的浓度产生影响。
从出生到六岁期间,褪黑素的分泌量达到最高峰,之后随年龄增长而逐渐下降。
年长的人甚至可能出现松果体完全停止分泌这种荷尔蒙的情况。
值得注意的是,我们白天的身心活动需要大量负责神经传输功能的血清张力素。
这种化合物与褪黑素密切相关,其分泌量与褪黑素成反比,血清张力素在夜间的浓度会显着降低。
此外,松果体在代谢褪黑素时还会制造神经化合物松香烃。
近期研究表明,松烃在引发睡眠时做梦的现象中起着主导作用。
专家认为,松果体配合控制人体生物时钟的下丘脑,可能会对老化过程产生影响。
在科学与神秘之间,松果体似乎承载着无尽的奥秘。
许多人相信它是我们的生物学第三只眼,是“灵魂的座位”
和“启蒙的中心”
。
科学家们发现,松果体的结构与功能与眼睛颇为相似,这个腺体可能是退化了的眼睛。
因为松果体具有与眼睛相同的视网膜细胞,甚至在一些爬行动物体内仍然包含“杆状细胞”
和“筒状细胞”
。
它能直接感知光线并作出反应,影响身体的醒睡模式与季节周期。
例如,在阳光明媚的日子里,人们往往会感到心情舒畅、精力充沛、睡眠减少。
反之,遇到阴雨连绵的天气,人们则可能感到情绪低沉、郁郁寡欢。