海岸线文学

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第十九章春归宫阙

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景和三年的春日，御花园的牡丹开得正好。

邱莹莹牵着五岁的洛小莹蹲在花丛边，小丫头扎着双丫髻，穿一身粉绫小袄，正踮着脚去够一朵姚黄牡丹的花苞：“母后，这花比去年的大！”

“小馋猫。”邱莹莹笑着捏她的小脸，“那是花匠伯伯新培育的，等花开了，给你做胭脂。”

不远处的游廊下，洛宫铭正陪着太子读书。小太子年方八岁，眉眼间已有几分洛宫铭的沉稳，见母亲过来，立刻放下书卷：“母后！”

“怎么不跟着先生读书？”邱莹莹蹲下身，替他理了理衣领。

“先生说今日讲《史记》，我想等父皇一起。”小太子晃了晃手里的竹简，“父皇说今日要考校我策论。”

洛宫铭走过来，将儿子抱上膝头：“策论写了？”

“写了！”小太子从袖中掏出皱巴巴的绢帛，“我写了‘论边患与民生’，先生说论点新，就是字太丑……”

邱莹莹接过绢帛，见上面歪歪扭扭写着“边患如虎，民生如根，虎患需除，根固则国安”，忍不住笑出声：“我家小太子，倒有几分宰相的架势。”

洛宫铭也笑了：“这字，倒像莹莹幼时的手书。”

三人正说笑，宫女来报：“娘娘，皇后娘娘请您去凤仪宫叙话。”

邱莹莹收敛笑意，替小莹整理好发髻：“走，陪母后说说话。”

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凤仪宫里，当今皇后端坐在牡丹纹檀木椅上，手里捏着串沉香念珠。见邱莹莹进来，她放下念珠，笑道：“莹莹，坐。今日召你来，是为了一件要紧事。”

“娘娘请说。”邱莹莹垂眸行礼。

皇后指了指案上的密信：“这是江南巡抚递来的，说当地盐商囤积居奇，米价涨了三倍。更离谱的是，有消息说，这背后有北境商会的影子。”

邱莹莹心头一紧：“北境商会？可是当年林氏……”

“正是。”皇后点头，“林氏余党虽被清理，可他们的生意网还在。这次盐商哄抬米价，怕是又要借机生事。”

洛宫铭恰好进来，听了这话皱起眉头：“臣弟刚收到户部密报，京城粮仓的存粮也少了半成。若米价再涨，恐生民变。”

皇后看向两人：“所以，哀家想让你们去江南一趟。一来查盐商，二来安抚百姓。莹莹在边营管过粮草，宫铭在御史台查过贪腐，最是合适。”

邱莹莹与洛宫铭对视一眼，默契地点头：“臣（臣妾）遵旨。”

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三日后，两人乔装成富商夫妇，乘船南下。洛宫铭扮作账房先生，邱莹莹则是他的“内人”，戴着帷帽，只露一双清亮眼眸。

船过扬州，两岸柳色如烟。邱莹莹掀开窗帘，望着江面上往来的货船，忽然说：“宫铭，你说那些盐商，怎么敢这么明目张胆？”

洛宫铭翻着账本：“江南盐商多与朝中官员勾结，尤其是……”他顿了顿，“尤其是当年户部侍郎的族亲。那侍郎虽已致仕，可门生故旧还在。”

邱莹莹想起前朝旧事：“当年林氏就是勾结官员，才敢私吞军饷。如今这些人，倒学了个十足。”

船行至苏州，两人弃舟登岸。洛宫铭打听到，当地最大的盐商是“福来记”的周老爷，宅子就在山塘街。

“走，去会会这位周老爷。”洛宫铭戴上瓜皮小帽，拉着邱莹莹往山塘街走。

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