黑风洞的惨败,如同一记无声的惊雷,在京城诡谲的暗流下炸响。东厂吃了哑巴亏,损失惨重却无法声张,只能将血牙和恨意生生咽下,对锦衣卫和陆昭然的忌惮与敌意更深。朝堂之上,暂时陷入一种暴风雨前的怪异平静。
但沈星澜知道,这平静之下,是更疯狂的涌动。地底那“东西”的“呼吸”愈发沉稳,也愈发令人不安。必须主动出击,打破僵局!
“陛下,”紫宸殿内,沈星澜单膝跪地,声音沉静却带着不容置疑的坚决,“臣近日多方查探,综合西域使馆异动及地脉监测残存数据推断,敌军真正目标,恐非皇庄地脉本身。”
龙椅上的天子目光一凝:“哦?不是地脉,那是什么?”
“是‘钥匙’。”沈星澜抬起头,“一件能彻底激发、甚至控制那‘大地之心’的‘钥匙’。根据零碎古籍记载和傀儡活动规律反推,此物很可能……与传国玉玺有关联。”
殿内响起一阵压抑的吸气声。传国玉玺!国之重器,象征天命所归!
“荒谬!”立刻有老臣反驳,“玉玺乃皇室至宝,岂会与西域邪物扯上关系?”
“并非玉玺本身,”沈星澜解释道,“或许是玉玺在传承过程中沾染的某种独特气运印记,或者是其材质与那‘大地之心’存在某种共鸣。敌军如此不惜代价,频繁动作,所求必然极大。此为其一。”
他顿了顿,继续道:“其二,敌方主力行踪诡秘,难以捕捉。但臣推断,他们既对‘钥匙’志在必得,若知晓玉玺转移路线,必倾力来夺。故,臣请旨,明修栈道,暗度陈仓。”
天子的手指轻轻敲击着扶手:“细说。”
“请陛下明旨,以‘地动恐损及宗庙’为由,派重兵护送玉玺前往西山皇陵暂避。车队仪仗务必盛大,引人注目。此乃‘栈道’。”沈星澜眼中寒光闪动,“臣将率异闻司全部精锐,并抽调可信边军好手,提前伏于敌军最可能出击之险地——‘落鹰峡’。他们若来,便叫他们有来无回!此乃‘陈仓’!”
这是一步险棋。以传国玉玺为饵,钓的是那藏在最深处的巨鳄。
天子沉默良久,目光扫过殿内神色各异的臣工,最终缓缓点头:“准奏。一切,交由沈卿。玉玺安危事关国本,只许成功,不许失败。”
“臣,万死不辞!”
……
三日后,声势浩大的玉玺护送车队驶出京城,旌旗招展,甲胄鲜明,朝着西山方向迤逦而行。消息如同长了翅膀,迅速飞遍京城每一个角落。
与此同时,一支轻装简从、煞气内敛的精锐,已如幽灵般悄无声息地潜入京城以北百里外的落鹰峡。此处两山夹一沟,地势险峻,乃是通往西山的捷径,也是打伏击的绝佳地点。
沈星澜亲自勘察地形,将带来的三十名最好的雷箭手(这是仅存的、未受经费削减影响的核心武力)埋伏在峡谷两侧的峭壁洞穴和乱石之后。雷箭箭簇经过特殊处理,蕴含微弱雷霆之力,是对付那些金属傀儡最有效的武器之一。其余刀斧手、长枪手则扼守峡谷出口,准备截杀。
时间一分一秒过去,峡谷中只闻风声呜咽。
日落月升,夜色笼罩山峦。
突然,一名耳力极佳的斥候猛地打出手势——来了!
远处,传来了极其轻微、却整齐划一的金属摩擦声!如同无数的齿轮在暗夜中精密咬合,越来越近!
没有火把,没有喧哗,只有一片移动的、冰冷的黑暗,以及黑暗中那无数点令人心悸的幽幽红光!
来了!果然是它们!而且数量远超预期!
沈星澜屏住呼吸,握紧了手中的弓。雷箭手们悄无声息地引弓搭箭,箭簇上隐约有电光流转。
那支冰冷的金属洪流毫无防备地涌入峡谷,它们的目标明确,速度极快,直指假设中西山的方向。
就是现在!
沈星澜猛地一挥手下令!
“放箭!”
咻咻咻——!
刹那间,峡谷两侧爆发出无数道绚烂的电光!特制的雷箭如同疾风骤雨,倾泻而下!
轰!轰!轰!
雷箭命中目标,爆开一团团耀眼的电火花!强大的电流瞬间窜遍傀儡全身,它们体内的机括发出刺耳的嘎吱声,动作瞬间僵直、混乱!不少傀儡眼中红光熄灭,轰然倒地,甚至绊倒了后面的同类!
首轮齐射,效果显着!
“继续!不要停!瞄准那些还在动的!”沈星澜厉声喝道,自己也张弓搭箭,一箭射爆一具正试图攀爬峭壁的傀儡头颅。
雷箭如同死神的鞭挞,不断抽击着峡谷中的金属洪流。傀儡成片地倒下,碎裂的零件和熄灭的红眼晶体四处飞溅。
然而,这些傀儡似乎接受了死命令,即便损失惨重,依旧毫无退缩之意,踩着同伴的残骸,疯狂向前冲击!