烟尘弥漫的冰窖中,沈墨卿搀扶着虚弱的皇帝,与林十二一同向深处行进。皇帝指引他们来到一面看似普通的冰墙前。
“机关。。。在第三块冰砖后。。。”皇帝气息微弱。
林十二仔细摸索,果然触到一处凸起。用力按下,冰墙缓缓移开,露出一条向下延伸的石阶通道。阴冷潮湿的空气扑面而来,夹杂着一股奇异的金属和药草混合气味。
“这不是通往宫外的路。”沈墨卿皱眉,“陛下确定是这里?”
皇帝茫然摇头:“太祖只告诉朕有此密道,朕从未亲自走过。。。”
沈墨卿与林十二对视一眼,俱是心生疑虑。这气味与他们在晋王府地室中闻到的极为相似。
“我先探路。”林十二主动请缨,点燃火折子,小心步入通道。
通道一路向下,墙壁逐渐由冰砖变为石砌,最后竟是金属打造。越往里走,那股奇异气味越发浓重,还隐约传来机械运转的嗡鸣声。
突然,前方传来脚步声。林十二迅速熄灭火折,三人隐入阴影中。
两个穿着灰色工服的人抬着一个裹着白布的担架走过,完全没注意到暗处的三人。白布下露出一只人手,手指关节处有明显的金属接口。
待他们走远,沈墨卿低声道:“这里似乎是晋王的另一个秘密基地。”
继续前行,通道尽头是一扇半开的金属门。门内景象让三人倒吸一口凉气——
一个巨大的地下实验室呈现在眼前,高耸的玻璃容器中漂浮着各种人体器官和组织。数十个工作台上摆放着正在进行改造的躯体,机械臂在空中自动运转。最令人震惊的是实验室中央,一个巨大的球形装置中悬浮着一个年轻男子的身体,无数细管连接着他的四肢和头颅。
“那是。。。兵部尚书杨大人家的公子!”皇帝惊呼,“三个月前说是突发恶疾去世了。。。”
沈墨卿心中骇然。他们原本以为晋王只是将官员改造成傀儡,现在看来,他的野心远不止于此。
实验室深处忽然传来对话声。三人悄悄靠近,躲在一排容器后。
只见晋王的心腹幕僚赵先生正与一个穿着白袍的老者交谈。
“。。。这批‘新生体’已经可以投入使用了。”老者说道,“比之前的傀儡更完美,拥有自主意识,却绝对服从指令。”
赵先生满意点头:“王爷大事将成,不会亏待你们蛾教。太子殿下现在何处?”
老者指向实验室更深处的一扇门:“‘蜕变’即将完成。届时,大夏王朝将迎来有史以来最完美的统治者。”
沈墨卿心中巨震——太子果然在这里,而且正在被改造!
就在这时,实验室警报突然大作。赵先生脸色一变:“有人闯入!全面封锁!”
金属门纷纷落下,出口被彻底封死。数十名护卫从各处涌出,开始全面搜查。
“必须找到太子!”沈墨卿对林十二低语,“你保护陛下,我引开他们。”
不待回应,沈墨卿已闪身而出,故意弄出声响,将护卫引向相反方向。
林十二扶住皇帝,趁乱向老者所指的方向移动。幸运的是,大部分守卫都被沈墨卿引开了。
他们来到那扇特殊的门前。门未上锁,林十二轻轻推开。
室内灯光柔和,一个十岁左右的男孩坐在椅子上,正低头看书。听到动静,他抬起头来,面容清秀苍白,正是当朝太子赵寰。
“父皇?”太子看到皇帝,眼中闪过一丝惊讶,随即恢复正常,“您怎么来了?”
皇帝激动地上前:“寰儿,你没事太好了!晋王那个逆贼有没有伤害你?”
太子微微一笑:“皇叔对我很好,给我看了许多有趣的东西。”他的举止优雅得体,与平常无异。
林十二却敏锐地注意到,太子翻书的手指动作过于精准,每次翻页都恰好捏在页角的同一位置。而且他的眼神太过平静,不像刚刚经历绑架和动荡的孩子。
“殿下,请随我们离开这里。”林十二保持警惕,轻声说道。
太子合上书,站起身:“好的。不过离开前,我想给你们看一样东西。”他走向墙边的一个柜子。
就在太子转身的瞬间,林十二瞥见他后颈处有一道极细的金属线,隐在发际线下。
“小心!”林十二猛地将皇帝向后拉。
太子转身,手中已多了一柄奇形的匕首,眼中再无半点孩童的天真,只有冰冷的杀意:“可惜了,本来可以没有痛苦地成为我们的一员。”