命令下达,却无人立刻动作。周围的锦衣卫们脸上除了惊惧,更多了几分迟疑和难以置信。丞相……这个名号太过显赫,权势滔天,牵扯其中,动辄便是粉身碎骨!
我看着他们的反应,胸口一股郁戾之气翻涌,引得又是一阵撕心裂肺的咳嗽,眼前阵阵发黑,几乎站立不稳。
“大人!”陈默及时上前一步,扶住我的手臂,低声道,“您的身子……”
我甩开他的手,用尽最后力气挺直脊背,目光如寒冰般扫过在场每一个人:“怕了?北镇抚司的刀,什么时候怕过权贵?陛下予我权柄,查纠不法,无论涉及何人,一查到底!抗命者,以同谋论处!”
森然的杀气混合着病气自我身上弥漫开来,终于让众人凛然,纷纷领命而动。
值房内,我瘫坐在椅上,冷汗已浸透内衫。窗外雨声渐弱,但心中的风暴却愈演愈烈。
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死囚消失,狱卒疯癫,爪痕,丞相索命……一幕幕光怪陆离,交织成一张巨大而诡异的网。
胡惟庸的影子,如同这雨夜中最浓重的黑暗,笼罩下来。
而我,沈星澜,一个病骨支离、步履维艰的锦衣卫镇抚使,竟要凭这残躯病体,去撕开这重重迷雾,直面这或许能倾覆王朝的惊涛骇浪。
喉咙里的腥甜再也压制不住。
我猛地侧头,一口暗红的血呕在了冰冷的地面上。
触目惊心。
那口暗红的血溅在冰冷青砖上,像一簇骤然绽放的、不祥的梅。胸腔里火烧火燎,喉间的腥甜不断上涌,我用手背狠狠擦去嘴角残血,粗重地喘息着,眼前景物仍在微微晃动。
不能倒。现在绝不能倒。
“大人!”陈默的声音带着惊惶,上前欲扶。
我抬手止住他,指尖因用力而泛白。“拿……冷水来。”声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
冷水入喉,暂时压下了那股翻腾的灼痛。我靠着椅背,闭上眼,强行将涣散的精神重新凝聚。白鹿、蛊虫、暴毙的太监、消失的死囚、疯癫的狱卒、墙上的爪痕、那四个字——“丞相索命”……无数碎片在脑中疯狂旋转碰撞。
胡惟庸……他究竟想做什么?献瑞是假,用蛊控鹿冲撞御道?若为嫁祸或制造混乱,代价未免太大,且极易引火烧身。灭口御马监太监,是为掩盖控神蛊的来源?那死囚李莽,一个江湖大盗,又能知道丞相什么秘密,值得用此等骇人听闻的方式灭口?甚至不惜留下如此明显的指向性线索?
不对。
我猛地睁开眼。
那狱卒疯癫呓语“丞相索命”,太过直白,直白得像刻意栽赃。还有那墙上的爪痕,非人所能为,更像是……更像是一种示威,一种展示,一种将视线引向怪力乱神、从而掩盖真实目的的手段!
真正的杀招,或许并不在这些光怪陆离的表象之下。
“陈默,”我撑起身子,胃部的绞痛让我声音发颤,目光却锐利起来,“李莽的卷宗,立刻调来!所有与他相关的案卷、口供,一丝不漏!”
“大人,您的身体……”
“快去!”我几乎是低吼出来,又是一阵呛咳。
陈默不敢再耽搁,快步离去。
值房内重归寂静,只剩下我压抑的呼吸声。我强撑着走到案前,摊开纸笔,将眼下线索逐一写下:
白鹿蛊疯-御道冲撞-目击鬼影→指向“天降不祥”?
太监暴毙-疑似灭口-关联控神蛊?
死囚消失-非人手段-狱卒疯语“丞相索命”→指向胡惟庸?或栽赃?
目光落在“丞相索命”四字上,我划了一条线,引向旁边空白处,写下:太过刻意?疑为嫁祸?
那李莽……他若真知道足以威胁丞相的秘密,为何早不供出?非要等到秋决将至?除非……这秘密并非关于丞相过往,而是正在进行的阴谋!李莽是其关键一环,如今计划启动,他成了必须清除的隐患!
陈默很快抱着厚厚一摞卷宗回来,脸色凝重:“大人,李莽全部卷宗在此。另外……”他迟疑了一下,“刚收到刑部移文,催问李莽秋决事宜,称……称丞相府长史前日曾私下问及此事。”