时近黄昏,天际残留着一抹橘红色的余晖,将京城的街巷染上了几分暖意,却也拉长了阴影,平添几分莫测。
宝玉自城西一家清雅的茶楼出来,脸上还带着与人激烈讨论后的亢奋红晕。
今日他与刑部郎中贺均相约,探讨了几桩刑部积压的悬案。
贺均经验老到,案例丰富,宝玉则以其独特的视角和新奇的推演,提出了不少令贺均拍案叫绝的见解。
两人相谈甚欢,直至日头西斜方才作别。
茗烟扶着宝玉登上贾府的青绸马车,车夫一扬鞭子,马车碌碌,驶向荣宁街方向。
宝玉靠在车厢壁上,犹自沉浸在方才案例的思辨中,手指无意识地在膝上划着案情推演。
然而,马车刚拐入一条相对僻静的巷弄,异变陡生!
只听“咻”的一声锐响,一支弩箭如同毒蛇般自斜刺里激射而出,精准地没入车夫咽喉!
车夫连哼都未及哼出一声,便直接栽倒下去,手中缰绳顿时松脱。
拉车的两匹马骤然失了控制,加之受惊,顿时嘶鸣着人立而起,随即发狂般向前冲去!
“二爷小心!”
茗烟吓得魂飞魄散,死死抓住车厢门框,才没被甩出去。
车厢内的宝玉被这突如其来的变故颠得东倒西歪,头重重撞在厢壁上,眼前金星直冒。
他尚未弄清发生何事,便听得外面传来几声短促的兵刃交击之声和闷哼声!
“有刺客!保护二爷!”
这是贾母特意安排、扮作寻常随行小厮的护卫首领赵大石的怒吼声。
几乎在他出声的同时,数道黑影如同鬼魅般从巷墙两侧、屋顶之上扑杀而下,手中钢刀在夕阳余晖下闪着冰冷的光泽,招招狠辣,直取马车!
贾母派来的这四名护卫皆是军中退下来的好手,临危不乱,瞬间结阵,将失控的马车护在中间,奋力抵挡。
一时间,巷弄内刀光剑影,叱喝惨叫声不绝于耳。
刺客人数众多,且武功路数刁钻狠厉,分明是训练有素的死士!
护卫们虽拼死抵抗,但既要护住马车,又要应对强敌,顷刻间便有一人重伤倒地,血染青石板。
失控的马车在狭窄的巷弄里疯狂冲撞,车厢剧烈摇晃,仿佛随时会散架。
宝玉紧紧抓住窗框,面色苍白,他能清晰地听到刀锋砍在车厢壁上的沉闷声响,感受到死亡迫近的寒意。
他脑海中一片混乱,那些刚刚还在讨论的律法条文、案例推演,在真实的血腥杀戮面前,显得如此苍白无力。
就在这千钧一发之际,巷口突然传来一阵杂沓的脚步声和一声清亮的断喝:“前面怎么回事?拦住那惊马!”
竟是贾蓉!
他今日恰好在靠近城郊的庄子上试验一种新改进的犁具,带着几个庄丁回城,正好途经这巷口附近,听闻里面厮杀声和马蹄狂乱声,立刻带人冲了进来。
贾蓉一眼便看清了形势——失控的马车、拼死抵抗的寥寥护卫、以及那些出手狠辣的黑衣刺客!
他虽年轻,经历丧父、降爵、复爵等一系列变故后,心性早已沉稳许多,此刻更是临危不乱。
“快!你们几个去帮赵头他们!其他人随我拦马!”