“我陪你去。”秦风立刻跟上。
通往桃花谷的路果然被堵死了,碎石堆上还能看到烧灼的痕迹。工兵营炸开一条通道,里面露出一片焦黑的桃林,树干扭曲得像鬼爪,地上积着厚厚的灰烬,踩上去软绵绵的。
“这不是山火。”秦风蹲下身,捻起一把灰烬,“是人为纵火,火势很集中,像是有人故意烧毁这里。”
阿菀往前走了几步,在一棵烧焦的桃树下停下。树洞里藏着个小小的布包,被烧得只剩一角,里面露出半张字条,是李灵的笔迹:“粮仓机关在……桃花……”
后面的字被烧没了。阿菀的心沉了下去。看来李灵早就知道这个粮仓,她纵火或许是为了掩盖什么。
“找找看有没有机关。”阿菀道。
影卫们四散搜寻,很快在一片相对平整的灰烬下发现了块石板,上面刻着朵兰花,与兰家的纹样一致。阿菀按照账册上的暗号,转动石板上的花瓣,只听“轰隆”一声,地面裂开一道石门,露出通往地下的阶梯。
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粮仓果然在下面,里面堆满了粮食,还有不少药材,足够应付这次的灾情。
“太好了!”秦风松了口气。
阿菀却注意到粮仓的角落里,放着一个小小的木盒,和李灵之前装玉貔貅的盒子一模一样。她打开盒子,里面没有金银,只有一缕烧焦的头发,和半块桃花形状的玉佩——与她之前找到的那半块正好吻合。
玉佩后面刻着两个字:“等你。”
阿菀的眼泪瞬间涌了上来。原来李灵一直在这里等她,她烧了桃林,是为了清除痕迹,保护这个粮仓。
“我们来晚了。”阿菀的声音哽咽。
秦风轻轻抱住她:“不晚,她知道我们会来。”
离开桃花谷时,阿菀回头望了一眼那片焦黑的桃林。风卷起灰烬,像无数只白色的蝴蝶,飞向太湖的方向。她将那缕头发和玉佩放进木盒里,与玉貔貅的碎片放在一起。
“走吧,”阿菀深吸一口气,“还有很多人等着我们去救。”
赈灾的工作很顺利,兰家粮仓的粮食和药材解了燃眉之急。秦风带领禁军加固堤坝,发放物资,阿菀则在临时搭建的医棚里帮忙,照顾那些生病的百姓。
一个月后,江南的灾情渐渐稳定下来。阿菀和秦风准备返回京城。
临行前,阿菀又去了一趟桃花谷。工兵营已经清理了那里的灰烬,露出了肥沃的土地。她让人在那里种下了新的桃树苗。
“明年春天,这里应该又会开满桃花了。”阿菀轻声说。
秦风握住她的手:“会的。”
船驶离苏州码头时,阿菀站在船头,望着那片渐渐远去的太湖。水面平静得像一面镜子,倒映着蓝天白云。她仿佛看到李灵站在桃花谷里,笑着对她挥手,鬓边别着一朵鲜红的桃花。
“再见了,灵儿。”阿菀轻声说。
风从湖面吹来,带着水汽的清新,像是谁在回应她的话。
回到京城,阿菀将那半块桃花玉佩和之前的玉佩放在一起,组成了一朵完整的桃花。她知道,李灵从未离开,她只是化作了江南的桃花,每年春天,都会迎着风盛开。
只是那本兰家账册的最后一页,还夹着那朵干枯的雏菊,无人知晓它曾见证过多少秘密。
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