八月十二,傍晚。
何家马车飞快驶离城门。
车厢内,何季蓉紧挨着江寒,坐在何远麟对面。
何远麟目光扫过他们:“蓉儿,先坐过来。我有几句话要问问江公子。”
“爹?!”何季蓉抱着江寒的胳膊,没动。
“坐过来!听话!”何远麟语气加重。
何季蓉只得松开手,不情不愿地挪到父亲身边。
江寒打量着何远麟:深陷的眼窝刻着沧桑,但整个人精神矍铄,说话中气十足,声音洪亮清晰。
何远麟也直视着他:“江公子,一路辛苦你陪着小女南下了。”
江寒平静回应:“还好,就是坐车有点累。不过一路景色很好,看看也不闷。”
何远麟笑笑:“既然来了,就在苏州多玩几天,不用急着走。”
江寒只是微笑,没接话。
何季蓉忍不住插话:“爹!江公子是有事要和您商量……”
话未说完就被何远麟打断:“有事不急!江公子今天刚到,城门那场惊吓不小,总得先歇口气。”
何季蓉立刻接道:“爹!要不是江公子在洧州帮了大忙,何家早让彭家吃得渣都不剩了!”
“你在洧州干了什么,我不是不清楚。账,回头再跟你算。”何远麟脸上虽还带着笑,却明显不想再谈。
不多时,马车停在何府门前。
管家伍叔和大哥何伯轩已等在门口。
“大哥!”何季蓉看见何伯轩眼睛一亮,拉着江寒快步走过去。
何伯轩见了妹妹也很是高兴:“蓉儿出落得更漂亮了!”目光随即转向江寒,“这位是?”
“这就是在洧州帮了我大忙的江寒!”何季蓉兴冲冲地介绍,又对江寒说,“这是我大哥,何伯轩。”
何伯轩略一思索,对江寒一拱手:“哦!是你在信里提到的那位恩人!久仰久仰!”
江寒忙回礼:“见过何兄。”
眼前的白衣男子年纪与自己相仿,虽与何仲岚面相不大相似,但神情温和,透着亲近感,江寒不由得心生几分好感。
何远麟下车后,直接问管家:“晚饭备好了吗?”
“回老爷,都备妥了。”伍叔躬身应道。
“那好,”何远麟转向江寒,“咱们进去吃饭吧。”
江寒点头称是。
进了家门,门外的紧张气息一扫而空。何季蓉彻底放松下来,与何伯轩有说有笑走在前头,江寒默默跟在后面。
厅堂饭桌上,比起江都杜伏威的奢华宴席自然简朴许多,但江寒并不在意。他不动声色地观察着何远麟父子。
令人意外的是,这顿饭吃得相当平和。何远麟只问了问家长里短,对江寒的问话也仅限于“家里哪儿的?”“兄弟姐妹几个?”“吃得惯咱们口味吗?”之类无关痛痒的问题。他像个普通亲切的长辈,态度温和,点到为止,让人完全摸不清他的真实想法,只能用平平无奇来形容。
饭吃到一半,何远麟借故离席。何伯轩兄妹依旧聊得火热,江寒偶尔插几句话。毕竟兄妹多年未见,总有说不完的话。
饭后,何伯轩主动带江寒去安置好的客房休息,何季蓉则回了自己院子。
到了房内,何伯轩又亲自给江寒整理好床铺和日常用品,言语间的体贴让江寒心里颇感温暖。
江寒拉着何伯轩坐到床边,问道:“何兄,今天怎么没见到伯母和嫂夫人?”
何伯轩轻叹一声:“家母生我时难产,早逝了。”
“抱歉。”江寒低声道。