履带车碾过航天发射场的碎石地时,晨雾还未散去,空气中弥漫着刺鼻的星尘辐射味。发射架的残骸像一具巨大的钢铁骨架,歪斜地插在地面上,锈迹斑斑的金属板上覆盖着一层淡紫色结晶——这里早已被吞噬者的能量改造,每走一步都能感觉到脚下传来的细微震动。
“小心,前面有辐射雾。”凯拉的能量触须突然绷紧,指向发射架底部的入口,“是星尘幻视陷阱,会扭曲感知,普通人进去会把同伴当成敌人。”
话音刚落,走在最前面的赵猛突然停下脚步,机械义肢的星尘刃“唰”地出鞘,对准身边的拾荒者:“别过来!你身上有感染体的味道!”
那名拾荒者吓得连连后退:“赵哥,我是老鬼的人,不是感染体!”
林野立刻按住赵猛的肩膀,却被他猛地甩开——赵猛的眼神涣散,瞳孔里泛着不正常的紫色,显然已经陷入幻视。小石头突然举起手中的星尘晶体,淡蓝色的光芒扩散开来,笼罩住赵猛的瞬间,他的眼神渐渐清明,踉跄着后退一步:“刚才……我好像看到好多感染体冲过来。”
“只有星尘适配者能不受陷阱影响。”凯拉的头盔泛起微光,“这是星灵族的文明筛选机制,探测器核心只对能操控星尘能量的生物开放,看来你们的孩子是关键。”
小石头握紧晶体,主动走到前面:“我来带路,晶体的蓝光能驱散雾霭。”他脚步轻快地踏入辐射雾,淡蓝色光芒所及之处,紫色雾气像潮水般退去,露出一条通往发射架底部的通道。
通道狭窄而潮湿,墙壁上的结晶每隔几米就闪烁一下,照亮了沿途散落的旧时代宇航服碎片。走到尽头时,眼前豁然开朗——一个巨大的地下空间里,半截探测器残骸嵌在岩层中,金属外壳上布满能量接口,几根断裂的管线正往外渗出紫色黏液,而在残骸周围,站着三个身影。
他们穿着破损的宇航服,头盔上的玻璃早已碎裂,露出的脸上覆盖着半透明结晶,眼窝深处泛着红光——是被吞噬者寄生的旧时代宇航员,而且已经与探测器的接口融合,体表的结晶与设备连成一体,形成了一道紫色能量护盾。
“是宿主,已经和探测器共生了。”苏晓立刻拿出检测仪,屏幕上的能量曲线剧烈波动,“他们能操控星尘能量,护盾会反射星尘除草枪的光束!”
其中一个宿主突然抬起手,掌心凝聚出一团紫色光球,朝着小队掷来。凯拉瞬间展开灵能翼,形成一道半圆形护盾,光球撞在上面炸开,能量波纹震得众人耳膜发疼:“我来撕开护盾,你们趁机拆解接口!”
她的能量触须插入地面,淡蓝色的灵能风暴以探测器为中心扩散开来,宿主体表的结晶开始剧烈闪烁,护盾出现细密的裂痕。赵猛抓住时机,纵身跃起,星尘刃劈在一名宿主的肩膀上,结晶碎裂的声音清脆刺耳,绿色的血液喷溅而出。
林野则瞬移到探测器侧面,用空间坍缩摧毁了几根能量管线,紫色黏液喷涌的瞬间,苏晓带着助手冲上前,将拆解工具接入核心接口。屏幕亮起的瞬间,一段全息日志突然投射出来,星灵族的文字在空气中流动,凯拉的能量触须快速翻译:
“星核,宇宙本源能量的具象化,星尘与吞噬者同源而生……星灵族为独占能量,将吞噬者封印于虚空裂隙……封印松动,吞噬者堕落为掠夺文明……星核碎片散落宇宙,地球因碎片引发基因变异,诞生星尘适配者……”
日志播放到一半突然中断,苏晓的手指停在屏幕上,脸色苍白:“星核是星尘和吞噬者的同源核心?也就是说,我们操控的星尘能量,和吞噬者的能量本质是一样的?”
凯拉的头盔微微下垂,沉默了几秒才开口:“是。星灵族隐瞒了真相,我们寻找星核,不仅是为了对抗吞噬者,更是为了重启封印——而地球,会成为封印的一部分。”
就在这时,林野的通讯器突然响起,小石头的声音带着哭腔:“哥!不好了!拓跋烈越狱了!他占领了武器库,还在向外界发信号!”
全息投影瞬间切换成7号城的画面:拓跋烈穿着强化兽化铠甲,手里拿着能量炮的控制器,身后站着10名被控制的守军,正对着通讯器大喊:“吞噬者主舰队听着!7号城的防御坐标在这里,只要你们保证我的安全,我可以帮你们找到星核!”
林野的心脏猛地一沉,立刻做出决定:“赵猛,你带3名适能者护送苏晓和核心舱返回7号城,务必阻止拓跋烈!我和凯拉留下断后,清理残余宿主!”
赵猛点点头,扛起拆解下来的核心舱(一个半米见方的银色金属盒,表面泛着淡蓝色微光),带着人往通道外冲。林野则转身看向凯拉,眼神冰冷:“你们所谓的‘拯救’,就是把地球当成祭品?”
“这是唯一能封印吞噬者的方法。”凯拉的灵能翼微微颤抖,“如果不重启封印,整个银河系都会被吞噬者毁灭。”
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“那人类呢?我们的文明就该被牺牲?”林野举起星尘除草枪,对准凯拉,“我不会让你这么做的。”
两人对峙的瞬间,残余的两名宿主突然发出嘶吼,体表结晶爆发出刺眼的光芒——他们要发动自杀式冲击,用身体引爆探测器的残余能量!林野立刻发动空间坍缩,将宿主困在能量场中,凯拉也释放灵能风暴,试图压制能量爆发,但已经晚了。
“轰隆”一声巨响,探测器残骸被炸成碎片,紫色的辐射波以地下空间为中心扩散开来,地面剧烈震颤,通道顶部的碎石纷纷落下。林野抓住凯拉的胳膊,发动瞬移冲出通道,刚站稳脚跟,就看到天空中的淡紫色光点突然增多——辐射波与蠕虫集群的能量产生了共鸣,它们的降落速度骤然加快,原本36小时的抵达时间,现在只剩12小时。
“该死!”林野一拳砸在地上,“必须尽快赶回7号城!”
与此同时,赵猛护送苏晓回到7号城外围,却看到城门紧闭,城墙上的守军正举着武器对准他们——拓跋烈已经控制了城门,用守军的家人威胁他们不准开门。