海岸线文学

第六章 星图下的低语（第1页）

第六章星图下的低语

接下来的两天，底舱的气氛发生了微妙的变化。

林海不再是完全意义上的“货物”了。虽然依旧被关在栅栏里，做着清理污物、搬运杂物的低贱工作，但看守看他的眼神里，多了点别的东西——不再是纯粹的轻蔑，而是混杂着好奇、猜疑，甚至一丝不易察觉的、对未知事物的忌惮。那个被他救治的少年俘虏，在灌下半片抗生素和柳树皮汁液后，高烧竟然在第二天傍晚开始缓慢减退。伤口红肿的范围没有继续扩大，渗出的脓液颜色也从污浊的黄绿变得清亮了些许。这变化虽然缓慢，但在这个动辄因感染丧命的环境里，已经堪称奇迹。

少年被转移到了稍微“好”一点的地方——一个靠近梯口、相对干燥通风的小隔间，据说是艾莉西亚医生要求的。这进一步印证了“东方药”或“东方巫术”有效的传言。

黑牙萨奇下来巡视的次数明显增多了。他总是阴恻恻地在林海所在的隔栅外站一会儿，不说话，就用那双老鼠眼上下打量，嘴角挂着令人不舒服的假笑。有一次，他甚至当着林海的面，对看守说：“看好我们的‘东方大夫’，别让他那些‘神奇的小玩意’把自己弄丢了。船长可对‘有本事’的货物很感兴趣。”语气里的威胁几乎不加掩饰。

林海对此保持了最大限度的低调和顺从。他知道自己现在像一块被放在砧板边缘的肉，随时可能因为过于“显眼”而被切掉。他不再主动谈论任何有关医药或知识的话题，只是默默地完成分派的工作，同时用尽一切机会观察、聆听、学习。

他注意到，血锚号的航行似乎进入了一片相对陌生的海域。天空的云层变化更加莫测，海水的颜色从明亮的蔚蓝转向一种更深邃、更暗沉的蓝绿色。老水手们私下交谈时，语气里也带上了一丝不易察觉的紧绷。瞭望台轮换的频率增加了。

更重要的是，他观察到艾莉西亚医生上甲板的次数也变多了。她经常在黄昏和入夜后，独自一人站在艉楼附近的栏杆边，手里拿着一个黄铜制成的、带有刻度盘和窥管的长筒仪器（林海认出那是十字测天仪或类似的东西），对着天空反复观测，然后在手里一块用油布包裹的木板上记录着什么。她的神情比平时更加专注，眉头微锁，绿眸在渐暗的天光下闪烁着忧虑。

导航出了问题？林海猜测。在缺乏GPS和精确海图的时代，远洋航行极度依赖天文导航和航海者的经验。一旦星象被云层遮蔽，或者航标推算出现偏差，船只很容易迷失在茫茫大海上。

这天傍晚，林海和另外几个人被指派去清洗前甲板一处堆积的渔网和绳索——这是比较“外围”的工作，离主甲板中央稍远。夕阳将西方的海面染成一片燃烧的金红，云层镶着瑰丽的紫边，但东方的天际线已经堆起了铅灰色的厚厚云墙。

清洗工作接近尾声时，林海不经意地抬头，望向主桅顶端的风向标和正在收帆的水手。他的目光扫过艉楼方向，正好看见艾莉西亚站在那里，举着测天仪，对着东南方一颗刚刚开始显现的亮星（可能是老人星或相似的亮星）进行观测。但她似乎遇到了困难，反复调整角度，又低头对照手里的记录板，脸色在暮色中显得更加苍白。

就在这时，一阵突如其来的、带着湿气的强风从东南方刮来，卷起甲板上的些许杂物。艾莉西亚手中的记录板被风吹得哗啦作响，边缘的几张纸页被猛地掀起，其中一张脱离了油布的束缚，像一只白色的鸟，打着旋儿朝前甲板这边飘落。

“哦！”艾莉西亚轻呼一声，试图抓住，但已来不及。

那张纸正好落在林海脚边不远处的湿漉漉的渔网上。

林海几乎没有犹豫，他快步上前，用还算干净的手背按住了那张即将被风吹走的纸页，小心地将其从渔网的孔隙中抽离。纸张质地不错，上面用羽毛笔以工整的字迹写满了数字、角度符号和简短的拉丁文或法文注释，还有一些手绘的、略显潦草的星图片段。最上面是一个日期和估算的纬度值。

他快速扫了一眼，心中一震。根据纸上的数据推算，以及他对这片海域（加勒比海向大西洋过渡区域）的模糊地理印象，血锚号目前的估计位置，似乎比他们应该所在的航向偏北了不少。如果他的判断没错，他们可能正在驶向一片危险的海域——要么是远离贸易航线的荒芜区域，要么是靠近某些危险的浅滩或洋流紊乱区。

艾莉西亚已经快步走了过来，她的裙摆拂过甲板，脸上带着急切和一丝被打扰工作的不悦。“还给我。”她伸出手，语气不容置疑。

林海将纸页递还，同时，用一种恰好能让对方听到、又不太引人注意的音量，低声用英语说：“东南方向的积云层很厚，今晚可能看不到‘南十字’的完整坐标。老人星的仰角……似乎比预期高了大概半度？”他指了指东南方那颗亮星，又指了指纸张上某个记录点。他不敢说得太明确，只能含糊地提示观测基准可能有问题。

艾莉西亚正要接过纸张的手顿在了半空。她猛地抬眼，碧绿的眼眸紧紧盯住林海，里面充满了惊疑和审视。“你说什么？你懂观星？”她的声音压得很低。

“懂一点皮毛。”林海谨慎地回答，“在我的家乡，航海者也看星星。不同的叫法，但……星星的位置不会变。”他指了指天空，“如果那颗星是你们用来定位的‘指引者’，它现在的高度，结合太阳落山的方向和云层走向……我们可能比预想的更靠北。”

艾莉西亚的瞳孔微微收缩。她没有立刻反驳或追问，而是迅速再次举起测天仪，对着那颗亮星重新观测，同时快速心算。片刻后，她的脸色变得更难看了。林海的话，与她心中越来越强的不安感隐隐吻合。连续几天的阴霾影响了观测精度，加上亨特船长为了追击那艘移民船偏离了原定航线，之后几天的位置推算很可能累积了误差。

她放下仪器，再次看向林海，眼神极其复杂。好奇、戒备、一丝被冒犯的专业矜持，以及更深处的、对航行安全的忧虑，交织在一起。

“你……跟我来。”她最终说道，声音依旧冷淡，但带着不容置疑的命令口吻。她没有看旁边几个已经停下工作、好奇张望的杂役水手，转身径直走向艉楼侧后方一个不起眼的小舱门。

林海迟疑了一下。跟一个身份不明的女医生进入相对私密的艉楼区域？这可能会带来更多麻烦。但他也知道，这是一个机会——一个或许能获得更多信息，甚至稍微改善处境的契机。而且，航行安全关乎船上每一个人，包括他自己。

他看了一眼不远处一个正在假装整理绳索、实则竖着耳朵偷听的海盗——那是黑牙的一个眼线。他知道，自己这一去，必然会被报告给黑牙。但此刻，似乎没有更好的选择。

他跟上艾莉西亚的脚步。

小舱门后是一条狭窄的走廊，连接着几个小舱室。艾莉西亚打开其中一扇门，里面是一个狭小但异常整洁的空间。与其说是船舱，不如说是一个小型的工作间兼书房。一面墙是嵌入的书架，摆满了皮面或亚麻布装订的书籍、卷轴和航海日志。另一面墙挂着几张海图，有些已经泛黄，有些则相对新，上面用细线标注着复杂的航线和各种符号。一张固定在墙边的小桌子上，摆放着更多的书写工具、绘图仪器、一个精致的沙漏，还有一盏点燃的、带玻璃罩的鲸油灯，将室内照得明亮而温暖。空气里弥漫着羊皮纸、墨水、干燥草药和一丝淡淡女性馨香的味道，与底舱的恶臭形成天壤之别。

第六章星图下的低语

这里就是艾莉西亚在船上的避风港，也是她作为导航员和医生的知识核心。

艾莉西亚反手关上门，将那张险些丢失的纸页小心地放回桌上一个摊开的厚重日志本里。然后她转过身，背靠着桌子，双臂环抱，审视着站在门口略显局促的林海。