海岸线文学

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第十三章蛇与酒

夜更深了，沉锚镇的喧嚣非但没有平息，反而愈演愈烈。更远些的镇子深处传来火枪的爆响和临死的惨叫，旋即被更多的狂笑与嘶吼淹没。码头上，血锚号的船身在微光中投下巨大的、摇曳的阴影，像一头蛰伏的受伤巨兽。

林海僵立在船尾舷边，后背的冷汗被夜风一吹，激起一阵寒栗。那艘幽灵般的小艇和压低嗓音的交易对话，如同毒蛇的信子，在他耳边嘶嘶作响。

“……那个东方人……巫术书……交易……明晚……‘银沙’……”

目标明确，就是他和那本《孙子兵法》。是谁？黑牙的又一轮陷害？还是沉锚镇里其他嗅到了“神秘东方知识”价值的势力？抑或是……亨特船长本人授意的某种测试或交易？

他强迫自己冷静下来，快速分析。如果是黑牙，他完全可以在船上用更直接的方式继续刁难或陷害，没必要冒险在港口安排这种鬼祟的接头，除非他想绕过亨特私下行动，或者勾结外人对付自己——这很有可能。如果是镇上的其他势力，他们如何得知自己和那本书的存在？黑牙泄露的？还是白天靠港时，某些眼尖的家伙从船员闲聊中捕捉到了风声？在“沉锚镇”这种地方，任何异常信息都可能被标上价码。

不管是谁，明晚的“银沙”（听起来像某个地点，可能是酒馆、海滩或者隐蔽的废墟）都意味着一场针对他的阴谋。他不能坐以待毙。

首先，他需要确认这消息是否可靠，以及具体威胁是什么。他一个人无法做到。

林海的目光扫过甲板。大部分留守的水手都挤在能望见岸上篝火的前甲板，心不在焉地巡逻或低声抱怨。船尾附近只有他一人。他的视线最终落向底舱入口的方向——铁钩托马斯今晚应该也在船上值守。

他深吸一口气，装作继续正常巡逻，慢慢挪向通往主甲板的舷梯。经过底舱入口时，他看似随意地向下瞥了一眼。昏暗的油脂灯光下，能看到托马斯高大的身影靠坐在梯子附近的阴影里，铁钩搭在膝上，像一尊沉默的雕塑。

林海没有停下，也没有出声。他继续走到前甲板附近，在一个堆放旧帆布的角落蹲下，假装整理绳索。过了一会儿，他听到沉重而稳定的脚步声从底舱方向传来。托马斯例行巡视到了前甲板，目光扫过那些心神不宁的水手，最后落在了林海身上。

两人的目光在空中短暂接触。林海极轻微地、几乎不可察地摇了摇头，眼神示意船尾方向，然后又迅速低下头。

托马斯脚步顿了一下，随即像什么都没发生一样，继续他的巡视路线，但林海注意到，他走向船尾的步伐比平时略慢了一些。

又过了约莫一刻钟，林海估算着托马斯应该已经完成了对船尾的检查。他起身，拍了拍手上的灰，再次“巡逻”回去。当他经过船尾那堆缆绳时，一个低沉的声音从阴影中传来：

“说。”

是托马斯。他隐在船舷和一堆木桶形成的死角里，几乎与黑暗融为一体。

林海没有回头，背对着他，假装望向码头，用同样低的声音，快速而清晰地将刚才听到的对话和自己的推测说了一遍。

黑暗中沉默了许久，只有远处酒馆传来的模糊喧哗和木料轻微的吱呀声。

“不是亨特。”托马斯的声音终于响起，带着肯定的判断，“亨特要处置你，不用这么麻烦。他更可能直接把你卖给需要‘巫医’或‘星象师’的阔佬，或者自己留着用。黑牙……有可能，但他很谨慎，勾结外人风险太大，除非有足够的好处，或者……”托马斯顿了顿，“他想借刀杀人，不留把柄。”

“镇上的人呢？”林海问。

“更可能。”托马斯道，“沉锚镇有的是秃鹫，专门盯着受伤的船和船上‘特别’的货。你的名声，还有那本书，够特别了。黑牙可能只是‘不小心’说漏了嘴，或者……有人专门向他买消息。”

“明晚，‘银沙’……”

“‘银沙湾’，”托马斯接口，声音更冷，“镇子往北走，穿过一片红树林，有个隐蔽的小海湾，沙子是灰白色的，晚上看起来像银子。那是处理‘私活’和见不得光交易的老地方。通常也是埋尸的好地方。”

林海的心沉了沉。“我必须去吗？”

“不去，他们可能会在镇上直接动手，或者用更阴险的办法。在船上也不绝对安全，尤其如果黑牙参与的话。”托马斯分析道，“去，是冒险，但至少知道对手是谁，想干什么。”

“我一个人去不了。”林海坦言。他需要托马斯的帮助，这是显而易见的。

又是一阵沉默。这次，林海能感觉到托马斯在权衡。帮助林海对抗潜在的阴谋，意味着明确站队，彻底得罪黑牙，甚至可能卷入与未知外部势力的冲突。风险巨大。

“我可以告诉你‘银沙湾’怎么走，以及在那里活下来的几个要点。”托马斯最终缓缓说道，但没有承诺更多。

林海明白，这已经是对方目前能提供的最大帮助。托马斯在评估他的价值，也在观察他是否有能力独自面对这种危机。这是一种考验。

“足够了。谢谢。”林海低声道。