邓家分得一片贫瘠土地和一间摇摇欲坠的茅屋。
邓母不辞辛劳,白天耕作,夜晚仍坚持教邓艾读书写字。
“士载,我邓氏虽家道中落,然诗书传家不可废。”
“你父早逝,为娘只望你能重振门楣。”
邓母常如此教诲。
邓艾天资聪颖,尤其对兵书战策兴趣浓厚。
每当放牛时,他便坐在山坡上研读《孙子兵法》,并实地观察地形,在心中排兵布阵。
一日,同村少年见他对着山谷指指画画,不禁嘲笑:
“邓结巴,又在做你的将军梦了?”
邓艾闻言并不恼怒,只是淡淡一笑:
“燕、燕雀安知鸿鹄之志哉?”
邓艾便如此这般,穷苦的在蜀地度过了六年时光。
时值章武五年,邓艾年已十八。
因在屯田民中少有的才学,故被推荐为典农都尉学士。
只有获得这个推荐,才可以担任典农都尉的佐、干等下级官吏。
以后如有劳绩还可能逐步升迁。
这对于出身卑微的人来说,不失为一条改换门庭的进身之路。
面试之日,他满怀希望地前往县衙。
典农都尉陈康高坐堂上,见邓艾衣衫虽旧却整洁,先有三分好感:
“汝有何才学,可自陈之。”
邓艾深吸一口气,开始背诵《管子》中的农战篇:
“地之守在城……城之守在兵……兵之守在人……人之守在粟……”
然而他越是紧张,口吃便越严重。
陈康皱眉:
“汝虽有才学,然口齿不清,如何传达政令?”
遂任命邓艾为看守稻草的小吏,月俸仅三斛米。
邓艾虽失望,却仍尽职尽责。
他管理的草场井井有条,甚至改良了储存方法,使稻草不易霉变。
同僚笑他多事,他却说:
“治……治大国如……如烹小鲜,小……小事不……不苟,大……大事方能……能成。”
一日,邓艾正在草场记录出入数量,忽闻远处传来马蹄声。
抬头望去,只见十余骑簇拥着一辆马车缓缓而来。
为首者约四十余岁,面容清癯,目光如炬。
“此乃司马将军巡视屯田,还不速速迎接!”
随行军官高声喝道。
邓艾连忙整理衣冠上前行礼。
司马懿下马查看草场,见账目清晰,稻草堆放有序,不禁问道:
“此为何人所管?”