海岸线文学

第281章 除夕掀牌（第3页）

转眼到了元宵，府中又摆酒唱戏。袭人依然因热孝不便前去，独自在房中做针线。

忽听得门外小丫头道：“琏二奶奶来了。”

袭人忙起身相迎。只见凤姐带着平儿进来，脸上挂着笑，眼里却带着几分歉意。

“好孩子，委屈你了。”凤姐拉着袭人的手坐下，“那夜的事，原是我考虑不周，没想到给你惹来这许多麻烦。”

袭人忙道：“奶奶说哪里话，原是我命该如此。”

凤姐叹道：“你是个明白人，我也不瞒你。那夜老祖宗步步紧逼，我若不说实话，只怕更难收场。只是没想到。。。”

话未说完，忽听得外头喧哗起来。平儿忙出去查看，不一会儿急匆匆回来，脸色苍白：“奶奶，不好了，老爷不知从哪里听说宝玉早已纳了妾，正在前头发火呢！”

凤姐与袭人对视一眼，皆看到对方眼中的惊恐。

“可是赵姨娘。。。”凤姐咬牙道，“必是那蹄子吹的枕边风！”

果然，不过片刻，便有丫鬟慌慌张张来报：“老爷叫宝二爷过去问话呢！”

这一夜，怡红院上下无人安眠。宝玉被贾政叫去训斥了整整一个时辰，回来时眼睛红肿，一言不发就睡了。

第二日，王夫人召凤姐过去说话。

“凤哥儿，你管家的辛苦，我是知道的。”王夫人慢条斯理地喝着茶，“只是如今家里事情多，你又要照顾蓉儿媳妇，我怕你忙不过来。你大太太那边也说，邢家的侄女岫烟如今闲着，不如让她帮着你些。”

凤姐心里一沉，知道这是要分她的权了，却只能强笑道：“姑母体贴，我感激不尽。只是岫烟姑娘毕竟是客，怎好劳动。。。”

“无妨。”王夫人打断她，“就这么定了。从明儿起，让岫烟帮着管些杂事，你也好轻松些。”

凤姐退出房门时，手心里全是冷汗。她明白，这一切都源于那夜她掀了王夫人的底牌。

回到房中，平儿见凤姐面色不善，忙递上热茶，小心翼翼地问：“太太叫奶奶去，可是为昨儿老爷发火的事？”

凤姐冷笑一声：“那不过是借口。真正的原因，是那夜我在老太太面前说了实话，得罪了姑母。”

平儿低声道：“这可如何是好？如今大太太那边的人也要来管家，往后怕是。。。”

“怕是什么？”凤姐眼中闪过一丝厉色，“我王熙凤能在贾府站稳脚跟，靠的不是姑母的提携，而是真本事。他们想要夺我的权，也得看看有没有这个能耐！”

话虽如此，当夜凤姐却辗转难眠。她想起那夜席间，自己原是想化解一场风波，却不料掀起更大的风浪。袭人失了宠，自己失了权，而王夫人。。。看似赢了这一局，实则也在贾母那里留下了不好的印象。

真是鹬蚌相争，渔人得利。那渔人是谁？或许是邢夫人，或许是赵姨娘，或许是其他等着看二房笑话的人。

凤长叹一声，终于明白了一个道理：在这深宅大院里，从来没有真正的赢家。每个人都是棋子，也是棋手，一步错，满盘皆输。

而此刻的怡红院中，袭人正对灯垂泪。她听说岫烟要开始管家，知道凤姐失势，更感到自己前途未卜。

“好姐姐，莫要伤心了。”麝月悄悄进来，递上一杯热茶，“宝二爷方才睡梦中还叫你的名字呢。”

袭人擦了泪，苦笑道：“叫名字又如何？太太已经厌弃了我，往后这怡红院，怕是你们的天下了。”

麝月忙道：“姐姐说哪里话！我们永远是姐姐带出来的，岂敢忘本？”

袭人摇摇头，不再说话。她心知，从凤姐说出“四十两银子”那一刻起，她的命运就已经注定。在这深宅大院里，秘密一旦被揭开，就会成为别人手中的利刃，迟早会伤到自己。

窗外，月色如水，照见贾府层层叠叠的屋檐，一如这深宅大院中重重叠叠的心机与算计。今夜过后，不知又有多少风波在暗地里涌动。

而那始作俑者的四十两银子，此刻正静静躺在袭人的箱底，如同一个沉默的见证，记录着这场由除夕夜掀开的底牌所引发的一系列悲欢离合。