士兵接过令牌仔细查看,又抬头打量了丘处机一番,神色顿时变得恭敬起来。
他本是金国降兵,加入秦军后经过改造,又随秦军与金军打过仗,证明了自己的忠诚。
凭借战功成为守备团的基层骨干,早就听闻过丘处机“活神仙”的名声,如今得知眼前之人竟是丘处机,还受大王邀请,哪里敢怠慢。
士兵连忙双手将令牌奉还,对着丘处机抚胸行礼,声音洪亮:“同州第一守备团,三营二哨三队队官王不正,见过丘真人。”
丘处机没有端着架子,脸上露出如沐春风的笑容,微微点头还礼:“王队官不必多礼。”
“贫道只是好奇,这些百姓都是从河东来的吗?”
“回道长,正是。”
王不正点头应道:“他们都是从河东逃难过来的,一路上吃了不少苦,好不容易才越过黄河到了咱们秦国地界。”
“那你们这是要带他们去哪里?”丘处机又问。
王不正解释道:“同州的耕地早就分完了,后续可能还会有很多灾民过来,根本养活不了这么多人。”
“巡抚大人下令,打算带他们去甘肃,那里还有很多荒地,到了那边,他们就能分到土地,安定下来了。”
随后,丘处机走到灾民队伍中,一个约莫二十岁的妇人正抱着一个瘦弱的孩子。
见丘处机走来,眼中满是警惕。
丘处机放缓语气,轻声问道:“女施主,你们从河东过来,那里的情况如何?百姓们的生活可好?”
妇人听到这话,眼泪瞬间涌了出来,声音哽咽:“道长啊,别提了。”
“河东那边遭了灾,地里的庄稼全被蝗虫啃光了,连草根树皮都被挖光了。”
“官府不管不问,还照样催缴赋税,好多人都饿死了……俺男人为了让俺和孩子活下去,去抢官府的粮,被打死了……”
旁边一个老汉也抹着眼泪说道:“俺家老婆子和小孙子,都饿死在路上了。”
“俺们听说秦国这边能吃饱饭,就抱着块木头,冒着命险游过黄河过来的。”
“黄河水那么急,好多人都被冲走了,俺能活下来,全靠老天爷保佑啊!”
“是啊是啊!”
另一个年轻男子接着说:“金军虽然把着黄河渡口,可黄河那么长,他们根本管不过来。”
“俺们就是趁夜里,偷偷游过来的。”
“河东惨啊,而且听说山东那片更惨,甚至已经开始吃孩子了。”
丘处机听到“易子而食”,心中一阵刺痛。
这四个字在史书上不过是寥寥几笔,可他却知道这是真实存在的,也曾亲眼见过这般惨状,深知其中的绝望与痛苦。
他轻叹一声,安慰道:“施主们别怕,到了甘肃,你们就能分到土地,好好种地,日子会慢慢好起来的。”
灾民们听到这话,眼中纷纷泛起光亮。
虽然此刻他们依旧狼狈瘦弱,但那眼神中充满了对未来的希望。
是秦国给了他们活下去的机会,给了他们重新开始的可能。
丘处机看着这一幕,心中感慨万千。
随后,丘处机便决定跟随这支灾民队伍一同西行,既能沿途照看百姓,又能借此时机向灾民讲述道义,将道教的理念传递给更多人。
一路上,他时常坐在临时搭建的草棚下,为灾民们讲解“顺应天道、勤劳务实”的道理,教他们如何在困境中保持希望。